我国古代著名地理学家郦道元的《水经注·河水》有载：“柏水经（宝丰）城北复南，沣溪自香山东北流入郏境，至水田村。一由村南而北，一由村北而东，环村一周，复东北至石桥入汝......”
　　临沣寨原名水田村，位于河南省平顶山郏县堂街镇境内，因红石得名故又称红石寨、朱洼寨，其为一洼地型古村落，周围千亩芦苇、百亩竹园，杨柳河、北汝河绕寨而过。它是全国罕见的保存完好的古寨，被收入第七批全国重点文物保护单位，也是国家文物局公布的第二批中国历史文化名村。
　　

避乱世，建石寨

　　距河南省平顶山郏县文庙东南13.5公里，临沣寨坐落在北汝河畔，浅红色条石砌筑的寨墙长约1100米、高6米多。寨墙上布设哨楼5座、城垛800个，寨内还有较为完整的清代四合院、三合院20多座，清代民居近400间。
　　寨内约有159户人家、600多口人，其中朱姓人口占90%。根据临沣寨的史学资料，临沣寨始建于清同治元年，由寨中大户朱氏三兄弟朱紫贵、朱振南、朱紫峰倡议修建。
　　明朝万历年间，中原地区暴发瘟疫、人口锐减，山西洪桐县一支朱姓人家移民至此，百年后，朱氏三兄弟靠盐业贸易发迹成为寨中大户。后因乐善好施、行侠仗义，他们被外人尊崇，但对自己拥有的巨额财富非常担心。于是，清咸丰末年，面对纷繁乱世，三人商议扒掉土寨，建石寨。
　　重修后的临沣寨围村占地7万平方米，寨墙为外石内土结构，呈东北—西南走势，像狭长的船形。外墙60厘米长的石头全部取自紫云山的红色花岗岩，内墙则就地取材，全部是挖自护寨河的泥土。此外，为使寨墙坚固，红石条每一顺石隔一把石，中间空当用3～4块红石条顺着填满，再取土屯住夯实。临沣寨同时设有东、西、南3个寨门，按八卦的方位排布。其中西寨门取名“临沣”，两扇大木门上包着铁皮，门楣铁皮上“同治元年”的字样仍然清晰可见，寨门前设有两道防水闸，当年的闸板还立在闸中；东寨门取名“溥滨”，意为此寨濒临沣溪、利溥两水，其同西寨门一般，由木板镶铁皮制成，上书“同治元年”；南寨门毁坏较重，只剩半个门洞。
　　临沣寨的每个寨门上都有灭火水槽，还有用于对外射击的高低不等的枪眼。寨门外边均有两道防洪闸门和向寨外排水的暗道，设计精巧，防守自如，使人不得不叹服100多年前临沣寨人的智慧。临沣寨寨墙外是绕寨一周长达1500米的护寨河，据说当年与寨墙同时完工的护寨河宽15米、深4米，而今的护寨河宽仍有10米左右，深约2米。
　　20世纪三四十年代，临沣寨在抗战中发挥了重要作用。1949年后，在全国拆除寨强的大潮流中，它因洪水围困为防汛需要得以保留。而后，作为中原地区发现的第一个保存如此完好的古村寨，临沣寨被称呼为“古村寨博物馆”“汝河南岸第一府”。2001年，郏县成立了临沣寨开发办公室，秉承“修旧如旧”的原则，对临沣寨进行保护性修复。根据规划，临沣寨的保护工程分为三期：一期首先是疏通护寨河，修复部分寨墙，在保护区外规划新村，部分村民可以迁往新村居住；二期是修缮四合院，恢复古街道和寨外芦苇荡；三期恢复城门楼、朱氏祠堂等。自其入选中国历史文化名村后，寨子的修复和保护工作逐步落实。
　　

朱家大院

　　朱家大院顾名思义便是朱氏三兄弟的住所。在临沣寨，一群砖木结构脊坡式瓦房或楼房当中，朱家大院数得上保存较为完好的。其为一进三、一进四、一进五的四合院，沿中轴线对称，是砖木结构的建筑群。
　　老大朱紫贵的宅院建于道光15年，是一进三的四合院，占地面积1322平方米。在客厅后面的二进院内，当年的厨房、磨房均保存完好，院子里放着大大的磨盘。三进院的内宅布局严谨，正房、东厢房、西厢房，均是砖木结构的二层楼房，青砖黛瓦与檐下挂的金灿灿的玉米相互辉映，古朴、厚重而又和谐。楼房的墙体厚半米多，典型的“里生外熟”，即外面贴砖，里面是土墙，用红石条将二者紧紧连为一体，这样的墙体保证了室内冬暖夏凉。
　　此外，楼房的地基也非常牢固，地面之上有5层条石，地面以下还有10层条石，而且最下面的2层用的是1米多宽的红石板，每个房角各放有一个红石大碾盘。正房的屋门也很有意思，下部设有两个“枪眼”、门槛下设有供猫通过的“猫眼”。正方形的青石铺地，木楼梯就设在室内。沿着木楼梯上至二楼，就来到了小姐的“绣楼”，尽管里面已经没有一件小姐的家具什物，仍然让人浮想联翩:以前大户人家的小姐就是住在这样的地方?
　　在朱紫贵宅院的东边，还有一座更大的宅院，这就是号称“汝河南岸第一府”的朱镇府。朱镇府系清代盐运知事朱紫峰的官宅，建于大清道光29年，占地面积2516平方米。高大的门楼，精美的砖雕、石雕，斑驳的彩画，每隔几步一个拴马桩，房顶上“五脊六兽”，雕刻细致的木门、木窗及室内的八仙桌仍可想象当年朱镇府的显赫和繁荣。临沣寨的精华尽在此院，但却不对外开放，游客常是乘兴而来败兴而归。
　　老二朱振南的宅子建于道光11年，高耸的屋脊、灵巧的窗棂，以及东西厢房的门楣之上悬挂着“迁善”“补过”的家训，也让不少历史信息得以复活。
　　朱家大院只是临沣寨古建筑的一部分。据临沣寨保护工作负责人介绍，“临沣寨之所以被评为历史文化名村，不仅仅是因为它具有极高的建筑史学价值，还因为它具有三大历史信息。按照历史名村的风水、五行、八卦和象形4项评选标准，临沣寨具有其中的3项标准。首先从风水上来说，其两面临河且处于洼地，能聚水聚财，属于风水宝地；从城门设置上来说，完全按照八卦设置；而从象形上来说，它则像一个小船。这些丰富的古代文化信息成为它在评选中胜出的原因。”
　　古建筑专家曾到临沣寨考察，认为:“临沣寨民居建筑从明至清，在时代上没有缺环。它们集中地出现在一个村落中，这在中国实属罕见。在北京城里现存的数千座古代建筑中只有一间半是明代民居，想不到临沣寨居然有3间。临沣寨填补了中国古建筑在村寨方面的空白。”
　　将洼地聚落、古寨墙、古寨河、明清时期古民居、宗祠等融于一体，临沣寨独具特色，其建筑既有中原农村特有的以砖、石为主体的高大深邃，也有南方以木格子门窗为装饰的小巧玲珑，不愧为中原民居文化中一块不可多得的文化瑰宝。